他被母亲牵着手，走过灯火通明的长廊。

长廊两侧林立着金碧辉煌的烛台，甚至比矮小的他更加高大，黄铜的底座被雕琢成狮子、雄鹰、麒麟或某种他无法辨认的珍禽异兽，以无机质的双眼冷冷地俯视着手足无措的他。

浓郁到刺鼻的香氛不断从母亲的身上飘来，他试图开口说些什么，走廊尽头的大门在眼前轰然敞开，他的话语湮没在瀑布般倾泻而出的管弦乐声中。

“呀，这就是史提普顿家的小少爷吗？”

比方才浓烈百倍的脂粉香气宛如一股热浪吞没了他。

“多么可爱的孩子啊，将来想必会是一位一表人才的公子。”

提亲的低音，单簧管的高音，杯盏碰撞的声响，女人尖锐的笑声，他跌落在这万籁交织而成的迷网中，唯有紧紧抓住母亲的手，像一只羞怯的、尚未离巢的幼鸟，本能地寻求着庇护。

“是的，这就是犬子。亚伯，快问候夫人们。”

母亲像被蝴蝶拥簇的鲜花一样绽开骄矜的笑容，另一只手抚过他的头顶，轻轻揉了揉他柔顺的黑发。

她极少做出这般亲昵的举动，他惶恐地仰起头，无法从母亲微笑的假面中探寻出她的真意，然而那只手的触感却是那么鲜明，仿佛在头皮下细微的神经末梢间激起了电流，酥麻的，微痛的，温暖的触感。

——就是这只手，在无数个令人窒息的夜里，挥动着冰冷的皮鞭，在他的身体上烙下鲜血淋漓的伤痕，一次，又一次，正如夜色总会如期降临，母亲对他的恨也永不会平息。

为何会被厌恶呢，究竟做错了什么呢，他早已放弃思考这些永远不会有答案的问题。

此时此刻，他只想闭上眼，用一切知觉去感受那只手的温度。

……

“亚伯！亚伯·史提普顿！”

他从自己的臂弯里扬起脸，朦胧的视野中映出神父焦急的神色，“快醒醒！你怎么在教室里睡着了？”

似乎，做了一个讨厌的梦呢。

“对不起，神父大人。”他急忙从座位上站起身，用足以勾起任何一个男人的恻隐之心的娇声致歉。

“先不说这些了，你快点去一趟校长室，你家中发来紧急电报，你的父母……唉！”

啊啊，原来是这么一回事。

他已经与恶魔做了交易。

那个男人，会在阴暗的小巷里像狗一样凄惨地了结此生；而那个女人，则会在病痛的折磨下痛苦不堪地死去。

这一切都发生在他一无所知的某一刻。

这就是我的心愿，是我一直以来所盼望的，我没有一丝一毫的后悔。从此，我的新人生就要开始了。

他不慌不忙地推开教室的门，阳光像梦中的舞乐声一样倾泻而出。多么刺目的阳光啊，他甚至流下了眼泪。